Trasfondo:
El Instituto Estudios Tropicales (IET) inicia con el
propósito de desarrollar un programa de apoyo a la
educación superior, la conservación de los recursos
naturales, y la investigación, en Golfito en el año
1985. El motivante era de darle seguimiento a
la idea
original de establecer una universidad para proveer de educacion
superior a la poblacion de Golfito, y Zona Sur en general, en
1979. En ese entonces, Fritz Stargardter, gerente general de la
Division de Golfito de la Compañia Bananera de Costa Rica,
ofreció a la Univ. de Kansas varios edificios administrativos
para hacer una estacion de campo. Pero la Univ. de Kansas no
acepto la donacion, y en ves, sugirió que se hiciera la donacion
a la
Universidad de Costa Rica. Los directivos del Instituto Estudios
Tropicales sirvieron de enlace entre la Compañia Bananera y la
U.C.R. para gestionar la donación. Varios años
pasaron hasta que,
a raiz de la huelga de trabadores la Compañia Bananera
terminó el negocio bananero
y con lo que agilizo la donación a la U.C.R. en
1985. En ese momento surge el Instituto Estudios
Tropicales. Sin
embargo, pasaron varios años mas hasta que el Instituto iniciara
operaciones en esas instalaciones, dándole clases y
enseñandoles técnicas de investigación en la
ciencias sociales y biológicas a estudiantes estadounidenses.
Este servicio a los norteamericanos se ofreció hasta el
año 2002, pero no fué posible abrir esa educación
a la gente de la Zona Sur. Ya
que por años, ni la
Univ. de Kansas ni la Univ. de Costa Rica mostraron interés en
proveer educacion superior de calidad a la comunidades de la Zona Sur,
el personal académico del Instituto Estudios Tropicales
decidió tomar cartas en el asunto y establecer la
Fundacion
Universidad de Golfito (Fundación UdGolfito), con el
fin
de gestionar fondos para los objetivos de investigación,
conservación, y desarrollo de la educación en la Zona Sur.
Aunque el
IET todabía existe, es la Fundación UdGolfito la que ha
tomado el papel protagónico en el proceso de desarrollar los
objetivos originales del IET y los ha tomado como su misión.
La Estacion de Campo Golfito
A partir de 1999, el Instituto Estudios Tropicales y luego la
Fundacion
se involucraron directamente en la conservación. Ese
mismo año se adquirió la
Reserva Skutch-Allen de 40 hectareas de bosque primario, luego se
adquiere la propiedad de Km23 de 48 hectareas, después se
adquiere otra finca de 8 hectareas, y finalmente se adquieren dos
propiedades de 97 y 78 hectareas respectivamente (el 96 por ciento de
estas propiedades esta cubierta de bosque primario). Con estas
propiedades, la Fundacion y el Instituto Estudios Tropicales han
logrado establecer una estación de investigación de campo
de unas 300 hectáreas en la Zona Baja del Corredor
Biológico Amistosa. Finalmente la Fundación
UdGolfito con grandes dificultades inició en el 2008 la
construcción de un edificio para laboratorios, oficinas y
áreas de estudio en Km23. Actualmente, ésta es la
única
institucion académica de la Zona Sur que ofrece una
estacion de
campo
completa y con acceso a mas de 22.000 hectareas de bosque primario y
con un personal academico con un cien por cierto con grado academico de
doctorado.
